اللعب والتفاعل الاجتماعي هما عنصران أساسيان في تطور الأطفال من الناحية الاجتماعية والعلمية. يعزز اللعب المهارات الاجتماعية والمعرفية من خلال تحفيز الدماغ وتعزيز الروابط العصبية، فالتفاعل الاجتماعي يساهم في تعزيز المرونة العصبية، وهي قدرة الدماغ على التكيف والتغير استجابةً للتجارب الجديدة. الدراسات أظهرت أن التفاعل الاجتماعي يزيد من نشاط القشرة الأمامية الجبهية، المسؤولة عن الوظائف التنفيذية مثل التخطيط واتخاذ القرارات.

دراسات علم الأعصاب تشير إلى أن الأطفال الذين يشاركون بانتظام في التفاعلات الاجتماعية يظهرون تحسناً في مهارات التواصل وحل المشكلات، يتحسن التفاعل الاجتماعي ولغة الأطفال للذين يتفاعلون مع البالغين وأقرانهم يتعلمون اللغة بشكل أسرع ويطورون مهارات لغوية أفضل، مما يعزز من قدرتهم على التعبير عن أنفسهم وفهم الآخرين وأيضاً هناك دور للعب في التعلم فاللعب هوأداة تعليمية قوية تحفز الدماغ بطرق متعددة، مما يساعد في تطوير المهارات الحركية والمعرفية والاجتماعية.

اللعب التخيلي يساعد على تنمية الإبداع والخيال. الأطفال الذين يشاركون في اللعب التخيلي يظهرون تحسناً في المهارات الاجتماعية والمعرفية، حيث يتعلمون كيفية التفاعل مع البيئة والتفكير بطرق مبتكرة أما اللعب البنائي مثل بناء المكعبات، يعزز التفكير المكاني والمهارات الحركية الدقيقة.

الدراسات أظهرت أن الأطفال الذين يشاركون في هذا النوع من اللعب يظهرون تحسناً في القدرات الهندسية والتفكير المكان.

اللعب الموجه عندما يقوم المعلمون أو الآباء بتوجيه اللعب، يتم تعزيز التعلم بشكل أكبر من اللعب الحر. الأطفال يتعلمون المفردات والمهارات المكانية بشكل أفضل في بيئات اللعب الموجه.

اللعب يحفز إنتاج عامل النمو العصبي، الذي يدعم بقاء الخلايا العصبية وتعزيز نمو الروابط العصبية، مما يعزز الذاكرة والتعلم الاجتماعي. التجارب العصبية أظهرت باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) أن اللعب والتفاعل الاجتماعي يزيدان من نشاط المناطق المسؤولة عن التعلم والذاكرة والتقليم المشبكي خلال السنوات الأولى من حياة الطفل، يتم تعزيز الروابط العصبية المستخدمة بشكل متكرر، بينما تتلاشى تلك التي لا تُستخدم. التفاعل الاجتماعي واللعب يزيدان من فرص استخدام الروابط العصبية المتعددة، مما يعزز من عملية التقليم المشبكي بشكل إيجابي.

التفاعل الاجتماعي والتعلم من خلال اللعب ليسا مجرد أنشطة ترفيهية، بل هما أساسيان لنمو الدماغ وتطوره بشكل صحي. الأدلة العلمية تدعم الفوائد المتعددة لهذه الأنشطة في تعزيز المرونة العصبية، التقليم المشبكي، وتطوير المهارات المعرفية والاجتماعية. يجب على الآباء والمربين تشجيع الأطفال على الانخراط في هذه الأنشطة لتحقيق أفضل نمو ممكن.